Vietnam ✈

Dag 1-2: Mot Vietnam

Flyg till Ho Chi Minh-staden: Flygen lyfter mot Doha där vi mellanlandar och byter till vårt direktflyg till Ho Chi Minh-staden där vi landar nästa dag. På flygplatsen väntar guide och transferbuss för transport till centralt belägna Signature Saigon Hotel. Som hotellnamnet skvallrar om omnämns staden fortfarande som Saigon av många vietnameser även om namnet numera främst syftar till de centralare områdena. Staden har över sju miljoner invånare och är landets ekonomiska hjärta. I dag har vi möjlighet att acklimartisera oss, koppla av och så smått börja insupa atmosfären. På kvällen samlas vi för en välkomstmiddag på en restaurang och får ett första smakprov på det vietnamesiska köket!

Dag 3-4: Ho Chi Minh-staden & Mekongdeltat

Ho Chi Minh-staden: Vietnams största stad hette tidigare Saigon och många kallar den fortfarande vid detta namn. Ursprungligen var staden känd som Prey Nokor och en viktig hamn för khmererna. Under namnet Saigon var den huvudstad i den franska kolonin Cochinkina och senare i den självständiga republiken Sydvietnam mellan 1955 och 1975. Efter att Nordvietnam och Sydvietnam återförenats efter Vietnamkrigets slut fick staden namnet Ho Chi Minh-staden efter den tidigare nordvietnamesiske ledaren Ho Chi Minh.

Vi inleder med en mörkare men viktig del av dåvarande Saigons historia när vi tar oss till utkanten av staden och Cu Chi-tunnlarna. Dessa världsberömda tunnlar byggdes av Sydvietnams Nationella befrielsefront, FNL, även kallade Vietcong. Detta enorma underjordiska tunnelsystem, ett nätverk på över 20 mil i flera våningar, användes ursprungligen under räder mot den franska kolonialmakten men senare under vietnamkriget istället mot amerikanerna. De trånga tunnlarna var centrala för flera strategiska operationer, bland annat Têt-offensiven 1968, och så småningom bombades området kraftigt. Stora bombkratrar skapades men tunnlarna klarade sig bra. Ett fascinerande och intressant besök! Efter de berömda tunnlarna bekantar vi oss närmare med stadens sevärdheter. Landmärken som den rosa Tan Dinh-kyrkan och Återföreningspalatset, utanför det senare står ännu en av de nordvietnamesiska tankvagnar som forcerade järngrindarna och därmed satte punkt för Vietnamkriget. Vi ser också det berömda postkontoret med sin klassiska franska arkitektur och vi besöker den livliga marknaden Ben Thanh - ett utmärkt tillfälle att öva på att pruta. Vi kommer också att få en inblick i det dagliga livet som äger rum på gatorna. Små butiker, som nästan kan liknas vid bås, finns i princip överallt där de kan erbjuda sina varor och det prutas på allting och affärsförhandlingarna är högljudda. Efter en dag med det bästa av Ho Chi Minh-staden återvänder vi till vårt hotell.

Nästa dag beger vi oss till det frodiga Mekongdeltat, av många kallat Vietnams risgryta. Vi inleder med Cai Be och den berömda flytande marknaden som vi når efter ungefär två timmars bussfärd. Här stiger vi ombord på en mindre båt för att uppleva marknaden och dess livliga kommers. Vi kryssar vidare i en labyrint av kanaler och kommer till Vinh Long där vi besöker flera hantverksbyar där vi får se lokala hantverkare utföra sitt yrke. Det serveras lunch på en lokal restaurang innan vi fortsätter genom det trånga, och ibland övervuxna, kanalsystemet. Vi hämtas sedan av vår buss för återfärd till Ho Chi Minh-staden.

Dag 5: Flyget norrut

Ho Chi Minh-staden - flyg till Danang - Hoi An: I dag fortsätter vår resa norrut och vi inleder med en flygtur på knappt en och en halv timme från Ho Chi Minh-staden till Danang. I Danang väntar bussen som tar oss till den gamla handelsstaden Hoi An, av många ansedd som en av de charmigaste och mest välbevarade städerna i Vietnam, ca 3 mil. De kommande dagarna sänker vi tempot, kopplar av och njuter av Hoi An, denna pärla vid havet. Övernattar gör vi på nyöppnade och charmerande Le Pavillon Boutique Hotel. 

Dag 6-7: Underbara Hoi An

Hoi An: I dag ska vi lära känna Hoi An, en stad med härligt avslappnad atmosfär och gågator som gjorda för upptäcktsfärder. Den tidigare handelshamnen lade grunden till stadens välstånd och skepp från Kina, Holland, Portugal och Japan kom hit för att bedriva handel med siden, te, elfenben och mycket mer. Storhetstiden som hamnstad tog slut i slutet av 1700-talet och staden har inte moderniserats på samma sätt som många andra och den har också klarat sig undan större förstörelse under de många krigen. I dag förknippas staden med sin vackra arkitektur, silke, skrädderiarbeten och läckra nudlar med skaldjur. Stadens centrum är helt bilfritt och det är lätt att förstå varför den har tagits upp på Unescos världsarvslista. Under vår rundtur får vi se flera sevärdheter, bland annat pagoden Chua Ong, uppförd till en kinesisk generals ära och en symbol för lojalitet och rättvisa och templet Jinshang, tillägnat havets gudinna som även är sjömännens beskyddare. Via Tan Ky-huset tar vi oss till den japanska bron, en vacker täckt bro ursprungligen uppförd av japanska hantverkare på 1600-talet. Bron är ett av stadens främsta landmärken och här finns också en helgedom. Under eftermiddagen ger vi oss ut på en båttur längs Thu Bon-floden. Kvällen är fri för egna strövtåg i denna vietnamesiska pärla och dessutom har vi en hel dag till eget förfogande. Njut av staden, det smakrika köket och den härliga atmosfären.

Dag 8: Hai Van-passet & magiska vyer

Hoi An - Hué: Efter frukost lämnar vi Hoi An för att färdas ytterligare norrut och vi väljer en av Vietnams vackraste vägar som går över tre bergsmassiv och det magnifika Hai Van-passet. Utsikten över havet och kustlinjen är verkligt bedårande. Vi stannar till i Lang Co och njuter av panoramautsikten, här känns det som att hav och himmel smälter samman. Väl framme i Hué inleder vi med en gemensam lunch innan vi sedan ger oss ut på en seglats på den berömda Huongfloden, även kallad Parfymfloden. Vi ser Thien Mu-pagoden, en byggnad starkt förknippad med Vietnamkriget och stadens inofficiella symbol, och besöker en verkstad där unga konstnärer ägnar sig åt hantverket Truc Chi, papper framställt av bambumassa. Åter i hamn tar bussen oss till bekväma Cherish Hotel för avkoppling och övernattning, ca 14 mil.

Dag 9: Kejsarstaden Hué

Hué: Nu ska vi uppleva Vietnams historiskt kanske mest intressanta stad. Den forna kejsarhuvudstaden, en titel den åtnjöt mellan 1805 och 1945, är charmerande och upptagen som världsarv av Unesco. De historiska delarna finner vi i stadens norra del medan den södra delen är mer modern. Vi ger oss ut på en rundtur och tar del av stadens spännande historia och ser sevärdheter som kejsarens förbjudna stad, vilken haft den förbjudna staden i Peking som klar förebild, och stadens äldsta delar. Vi beger oss sedan till stadens utkant där vi finner flera kejserliga komplex och ett av de mäktigaste är Tu Ducs mausoleum, vackert beläget vid en sjö i ett naturområde med närmare 50 historiska byggnader. Vår guide tar oss med på promenad innan vi återvänder till Hué runt lunchtid. Resten av dagen är fri för egna upptäcktsfärder.

Dag 10: Huvudstaden Hanoi

Hué - flyg till Hanoi: Nu ska vi ta oss an Vietnamns norra delar. Bussen tar oss till flygplatsen och efter en flygtur på strax över en timme landar vi i Vietnamns största stad och huvudstad, Hanoi. Vi åker in till Gamla stan och charmiga Hanoi Boutique Hotel & Spa. Tidigt på eftermiddagen ger vi oss sedan ut på en minnesvärd stadsrundtur. Vi börjar med att besöka Litteraturtemplet, uppfört till filosofen Konfucius minne. Det nästan 1 000 år gamla templet är ett av få kvarvarande exempel på traditionell vietnamesisk arkitektur i Hanoi. Därefter väntar Ngoc Son-templet, även omnänt som jadebergstemplet, beläget på en liten ö i sjön Hoan Kiem. Templet nås via Huc-bron och här får vi höra legenden om en kejsare, ett magiskt svärd och en jättesköldpadda. Härefter väntar en tur med traditionella cykeltaxis, rikshaws, och vi får uppleva Gamla stan med sina 36 gator där Hanoiborna köper allt från nudlar till ljusarmaturer och buddhastatyer. De 36 gatorna har fått sina namn utifrån de varor som säljs här och således råder det ingen tvekan om vad som säljs på Bambugatan eller Plåtgatan. Den knappt en timme långa cykelturen avslutas med en för Vietnam mycket berömd konstart, vattenmarionetteater. Traditionen med dockor som dansar över vattnet  härrör från 1 100-talet och tros ha sitt ursprung kring Röda floden i norra Vietnam. En perfekt avslutning på en upplevelserik dag!

Dag 11: Med tåg mot nya upplevelser

Hanoi  - Tam Coc: I dag väntar en tämligen unik upplevelse då vi tar lokaltåget från Hanoi till Ninh Binh. Och då menar vi verkligen lokaltåget! Här är det snarare vi som blir något av en turistattraktion för vietnameserna som inte riktigt förstår vad vi finner så unikt med denna tågresa. Vid de lokala stoppen är det livlig aktivitet med all packning som ska lastas på och av tåget. Ibland ska några höns åka med, ibland en get. Efter ungefär två timmar är vi framme vid vår station där bussen väntar för att ta oss till den antika huvudstaden Hoa Lu med sina nästintill försvunna och övervuxna tempelruiner. Efter lunch fortsätter vi till närbelägna Trang An, en magisk plats upptagen på Unescos världsarvslista. Med sin enastående skönhet och grönkläda klippformationer har den fått smeknamnet Halongbukten på land. Vi ger oss ut på en båttur på det kristallklara vattnet, genom grottor, förbi risfält och in bland klippformationer. Fridfullt och mycket vackert! Bussen tar oss sedan till unika Tam Coc Rice Fields Resort, en ensligt belägen bungalow lodge, vid de stora risfälten omgärdad av storslagen natur och grönklädda berg.

Dag 12: Underbara Halongbukten

Tam Coc - Halongbukten: Vi har besökt flera magiska platser på vår resa och i dag väntar en plats som är både magisk och mytomspunnen, nämligen Halongbukten. Vi färdas i nordostlig riktning mot den spektakulära sockertoppsskärgården och vid lunchtid bordar vi vårt komfortabla kryssningsfartyg. Vi installerar oss i våra hytter innan vi samlas på soldäck för en svalkande välkomstdrink och en lockande lunchbuffé under tiden fartyget närmar sig de berömda sockertopparna. Under eftermiddagen erbjuds olika aktiviteter när vi besöker Ti Top Island. Små båtar tar oss iland på denna ö med sandstrand. Kanske lockar en vandring via de drygt 400 trappstegen till toppen och en utsikt vi inte kommer att glömma! Efteråt är det skönt med ett dopp innan småbåtarna tar oss tillbaka till fartyget. Ombord väntar en matlagningsuppvisning i hur man på bästa sätt tillagar fisk och skaldjur. Efter en god buffémiddag njuter vi avsolnedgången från soldäck under tiden fartyget fäller ankar.

Dag 13: Tillbaka till Hanoi

Halongbukten - Hanoi: Tidig uppstigning rekommenderas, vi vill inte missa den magiska soluppgången! Båten lättar ankar och vi serveras en lättare frukost innan vi når grottan Sung Sot. Små båtar tar oss iland och nu skiljer endast 100 trappsteg oss från en enastående naturupplevelse. Så högt upp ligger nämligen ingången till det gigantiska grottsystemet. Vackert belysta stalaktiter och stalagmiter möter oss i det enorma grottsystemet, upptäckt av fransmännen i början av 1900-talet. Under vistelsen i Halongbukten kommer det också  ges möjlighet att besöka en pärlfarm. Småbåtarna tar oss tillbaka till fartyget för en förstärkt brunch innan vi når hamnen och stiger i land.
(Programmet i Halongbukten kan variera beroende på vattenståndet).
Bussen tar oss sedan tillbaka till Hanoi och centralt belägna Hanoi Boutique Hotel & Spa för en sista övernattning.

Dag 14: Hemåt efter magisk rundresa

Flyg från Hanoi: Efter frukost är det dags att åka till flygplatsen och påbörja hemresan. Vi har fått uppleva Vietnam från söder till norr och fått med oss landets stora upplevelser, väl värda att berätta om för nära och kära där hemma. Vi flyger med mellanlandning och byte av flyg.